レイヴェンズウッド　Ravenswood

"No Wimppy Wines"（とろいワインなんていらない！）、レイヴェンズウッドのキャッチフレーズです。
レイヴェンズ・ウッドは1976年、ジョエル・ピーターソンによって設立されました。
自らワイン会を主催するほどワイン好きだった両親の影響を受け、なんと子供の頃からワインに親しんでいたというピーターソン。
親の仕事の関係でソノマの病院でガンの研究を行っていましたが、ワインへの情熱が冷めることはなく、ラボでの仕事を続けながら自分のワイナリー「レイヴェンズウッド」を立ち上げました。
しかしワイナリーはなかなか商業ベースに乗らず、ようやく赤字を脱却したのは設立後10年以上も経ってからだそうです。
1991年にはラボでの仕事を辞しワイナリーの経営に集中、そして2001年にはコンステレーション・グループの傘下に入りました。
ただし現在でもワイナリーの指揮を取るのはピーターソン自身で、トレードマークの「アロハシャツ」と「カウボーイハット」は今でも健在です。
レイヴェンズウッドと言えば、まず真っ先に思い浮かぶのがジンファンデル。
ジンファンデルはアメリカを代表するぶどう品種で、赤・ロゼ・スパークリングなど様々なタイプのワインが造られています。
しかしながらレイヴェンズウッド創業当時はカベルネ・ソービニヨンやシャルドネといった国際品種が全盛だった時代で、畑に残っていた優れたジンファンデルは次々とこれらのぶどうに植え替えられていました。
貴重な古木を守り、またジンファンデルが持っている大いなる可能性に挑戦するために、ピーターソンは古木の残る畑に的を絞って売買契約を交わし、徹底してジンファンデルのワインにこだわりました。
やがて国際品種ブームがひと段落つき、改めて地場品種が見直される時代になってジンファンデルの人気は復活、気が付けばジンファンデルと言えばレイヴェンズウッドと呼ばれるほどの存在になっていました。
年間75万ケースを生産するほどの規模となった今でもその内の75％がこのジンファンデルで、まさにこのぶどうはレイヴェンズウッドの代名詞となっています。
現在レイヴェンズウッドの商品構成は3つのラインから成っています。
スタンダードクラスのヴィントナーズ・ブレンド、その上のナパとソノマ2種類のカウンティー・シリーズ、そして単一畑のシングル・ヴィンヤード・シリーズです。
特に単一畑のワインは入魂の作。
なぜピーターソンがこれほどまでにジンファンデルにこだわったのか、ぜひその答えをこのボトルの中に探してみてください。

果実系の豊かな香りの中に、すこし動物的なニュアンスも感じられます。
口当たりはとても滑らか、ソフトなタンニンがゆったりと口の中に広がり、後味にはスモーキーなフレーバーが鼻の奥をふっと抜けます。
味わいの要素としてややオークの風味が勝っているのでかなり好き嫌いが分かれるタイプで、この手のワインが苦手という人にはちょっととっつきにくいかもしれません。
いかにもアメリカのマーケットに好まれそうな、ちょっと骨太のワインです。

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