シャンパーニュ シャンパン Champagne

「シャンパン」はフランス北部、シャンパーニュ地方で造られる発泡性ワインのことを言います。
シャンパーニュ地方はフランスのワイン生産の北限、つまりぶどう栽培には極めて厳しい環境にあります。
南部の産地に比べて十分な日照を得にくいことから、ぶどうが完熟しにくく、それゆえどうしても年ごとの品質のムラが激しくなってしまうのです。
その解決方法として、シャンパーニュでは通常複数年のワインをブレンドするのが一般的となっています。
異なった年、そして（シャンパーニュ域内での）異なった畑や村で取れたぶどうから造ったワインをたくみにブレンドすることによって、常に一定品質のワインに仕上げているのです。
ヴィンテージや土地の違いをきき分けるのがワインの大きな楽しみのひとつだとすれば、シャンパンはその原則からは外れた、全く違う価値観の中にあるワインと言う事ができます。
実際シャンパンを選ぶ時はヴィンテージや土地名ではなく、ブランド名で選ぶことが基本となります。
そしてシャンパンハウス（シャンパンメーカー）は、おのおのの味わいのタイプを「メゾンスタイル」として持っています。
ヴィンテージごとの違いが許容される一般的なワインと違って、毎年一定の質・味わいが要求されるこの「メゾンスタイル」を常に維持し続けるのは、実際にはかなりの困難を伴います。
そこでシャンパンハウスでは常に大量のリザーブ・ワインをストックしておく必要があります。
複数年度のワインを一定量確保しておき、それらと新酒をブレンドすることで質の一定化を図るのです。
しかしながら在庫を長期間大量にかかえるという事はキャッシュフローの悪化を意味し、企業経営的側面から考えると非常に大きなハンデを背負うことになります。
つまりシャンパンハウスの経営には、膨大な資金力が必要とされるのです。
他のワイン産地が中小あるいは家族経営の小規模生産者によって百花繚乱の賑わいを見せているのに対し、シャンパーニュでは大規模メーカーによって市場がほぼ独占されている背景にはこのような事情があるのです。
ただし小規模な生産者が全くいないのかというと、決してそういう訳ではありません。
ささやかな量のシャンパンを細々と造る個人経営の生産者というのも立派におり、中でも自前でぶどうを栽培し自前でワインを仕込んでシャンパンを仕立てる生産者は「レコルタン・マニュピラン」と呼ばれます。
これらのシャンパンはラベルのどこかに「RM」と小さく印字してあるはずなので、我々にも見分けることが可能です。
ちなみに大手シャンパンハウスのように買い上げたぶどうやワインからシャンパンを造った場合は「ネゴシアン・マニュピラン」と呼ばれ、ラベルには「NM」と表記されます。
RMはNMと比べて安定性に欠ける嫌いがありますが、中には優良なものも少なくありません。
また大手に比べてネーム・ヴァリューが低い分価格を安く抑えざるを得ず、おかげで有名シャンパン・ハウスよりもはるかにコスト・パフォーマンスに優れたものもあります。
流通量が極端に少ないのがネックですが、探して飲む価値は十分にあります。

黄色がかった透明感のある色調に、泡はやや粗め。
花梨や洋ナシなどの繊細な香りがふわりと漂います。
口の中でぴちぴちと弾ける泡と、キレのある酸が味わいをシャープにし、とても小気味良く飲めます。
生地となっているワインはやや濃厚、マコンのシャルドネのような重量感が感じられます。
飛び抜けるような個性はない反面、どんなシチュエーションにも合うよう上手にまとめられているようなシャンパンです。

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