ガイア　Gaja

イタリアワインが現在の隆盛を誇る礎を作った1人がアンジェロ・ガイア Angelo Gaja です。
アンジェロは1940年生まれ、生家は古くからワイン造りを生業としてきた家系でした。
当然の成り行きとして彼自身もアルバ醸造学校を卒業後の1961年からワイナリーに参加、ワイン造りの現場に立ちながらワインについての研究を深めると共に、トリノ大学の経済学修士号も取得します。
ワインの研究と経済学、この一見何の関係もなさそうなふたつの能力が、後のガイアを大きく左右することになります。
やがて世界を飛び回るうちにバルバレスコの国際的な知名度の低さに直面、バレバレスコを世界に通用するトップワインに育て上げる事を決意します。
そのためには旧来のような田舎臭い、ただ重たいだけの粗野なワインであってはいけませんでした。
新しい、今の時代にふさわしいワインに作り変えていく必要があったのです。
そのためにまず行ったのが収量の制限でした。
畑でぶどうの間引きを行うことで収量を減らし凝縮度を上げることで、ワインに深みと奥行きを与えるのです。
また当時ではまだ珍しかったステンレスタンクをいち早く導入したのも彼でした。
発酵中の温度コントロールを行うことで、ワインをよりフルーティーでモダンな味わいに仕立てるためです。
さらにアンジェロのこだわりはコルク1本にまで及び、ガイアで使われているサルディーニャ産の高質コルクの長さは何と6cmにも及びます。
そして極め付けが、1969年からのバリック（樽）の導入でした。
それまでのバルバレスコは原料ぶどうであるネッビオーロの性質上、非常にタンニンの粗い飲みにくいワインでした。
その粗いタンニンを和らげ飲みやすい状態にするために、大樽で実に4〜5年もの熟成をする必要があったのです。
ところがバリックを用いることでその熟成期間を2〜3年程度に短縮することができると共に、ワインに独特の風味を与えることができるようになったのです。
これらワインに関する品質改善だけに留まらず、経済学に長けた彼の能力はマーケティングにおいても遺憾なく発揮されました。
ガイアのワインが現在のように世界に冠たる地位を築き上げた背景には、ワインそのものの高い品質はもちろん、アンジェロの天才的なセールス・マネージメント力にあったと言っても過言ではありません。
ガイアが、そしてバルバレスコが世界的にまだ無名だった時代、彼はまず世界標準とも言える国際品種で優れたワインを造るという手段に出ました。
カベルネならカベルネで、シャルドネならシャルドネで世界中のワインと比較されることでその品質の高さを認めてもらい、引いてはガイアのフラッグシップであるバルバレスコに注目を持っていくという作戦です。
こうして生まれたのがダルマージ Darmagi （カベルネ・ソービニヨン）、ガイア・エ・レイ Gaia e Rey （シャルドネ）、アルテーニ・ディ・ブラッシカ Alteni di Brassica （ソービニヨン・ブラン）でした。
またコスタ・ルッシ Costa Russi、ソリ・ティルディン Sori Tildin、ソリ・サン・ロレンツォ Sori San Lorenzo の三つのクリュ・バルバレスコを造ることによって、テロワールの表現にも挑戦しました。
これらの戦略は見事にヒットし、彼のワインは一躍世界のトップスターの仲間入りを果たしました。
"Passion（情熱）"という言葉を愛する彼の挑戦は今もなお続いており、ガイアのワインは生きる伝説として世界中から高い尊敬を集めています。

煮詰めた黒果実の濃厚な香り。
しかしながらワイン自体は非常に繊細で、もたれるような重さは全くありません。
さらりとした滑らかな酸味がきれいに広がり、豊かな果実味と共に上品にまとまっています。
様々な要素を抱擁したミネラル。
飲んだ後もとうとうと広がる余韻。
実にエレガントですね。
強烈に自己主張の強いアジェロ・ガイアとは対極にあるような、品格のあるワインです。

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